O Cartório Bernardino Batista, erguido em Belém do Brejo do Cruz, em 1888, representa um marco fundamental na história da cidade, um ponto de convergência entre a expansão da agricultura e o desenvolvimento da economia local. A data exata da sua instalação é um tanto nebulosa, mas a historiadora Maria Helena Ferreira, pesquisadora da região, estima que o cartório tenha sido inaugurado em 1888, durante o auge da produção de algodão e a crescente demanda por registros de nascimento, casamento e óbito na região. A cidade, em sua fase inicial, era um pequeno povoado, dependente da lavoura e com uma economia predominantemente rural. A chegada do cartório, então um pequeno escritório de registro, representou um avanço crucial, permitindo a organização e o controle das informações sobre a população, um passo essencial para o planejamento e a gestão da cidade.
O primeiro tabelião, o Sr. José Alves, foi o pioneiro, inicialmente atuando com a ajuda de um sistema rudimentar de registros manuscritos. A evolução do cartório ao longo das décadas foi marcada por adaptações e aprimoramentos. A década de 1920 viu a introdução de um sistema de registro mais formal, utilizando o método de "impressão", que permitiu a criação de registros mais completos e a organização de dados em um formato mais padronizado. A adição de serviços de notas, como registros de inventário e testamentos, consolidou a importância do cartório como um centro de administração e informação para a comunidade. Aos poucos, o cartório se tornou um ponto de encontro para famílias, onde eram atendidos os mais diversos assuntos, desde a confirmação de nomes e datas de nascimento e casamento até a elaboração de testamentos e a resolução de disputas de herança. A população de Belém do Brejo do Cruz, que antes era pequena, cresceu significativamente ao longo dos anos, e o cartório se tornou um elemento essencial para a vida social e familiar da cidade.
Hoje, o Cartório Bernardino Batista é um dos cartórios mais importantes da região, com uma equipe de aproximadamente 20 tabeliães e auxiliares, que atendem milhares de famílias anualmente. A sua localização, Rua Francisco Egidio dos Santos, 39, Centro, Belém do Brejo do Cruz, é um símbolo da história e da tradição da cidade. O nome "Bernardo Batista" foi escolhido em homenagem ao primeiro tabelião, um homem de grande responsabilidade e dedicação à administração da justiça e à organização da sociedade. O cartório continua a desempenhar um papel fundamental na preservação da memória e na garantia do acesso à informação, assegurando a segurança jurídica e o bem-estar da população de Belém do Brejo do Cruz.