O Cartório Severino Leal, erguido em São Bentinho, em 1888, representa um marco na história da cidade, um ponto de convergência entre a expansão da agricultura e o desenvolvimento da economia local. A fundação do cartório foi impulsionada pela crescente demanda por registros de propriedade e documentos para a atividade agrícola da região, um setor fundamental para a prosperidade de São Bentinho na época. A cidade, em seus primeiros anos, era um pequeno núcleo de fazendas e pequenas propriedades, com um ritmo de vida marcado pela rotina do campo. A chegada de imigrantes europeus, principalmente de Portugal, também contribuiu para o crescimento da população e, consequentemente, para a necessidade de um sistema de registro mais formalizado.
O primeiro tabelião, o Sr. Manuel Ferreira, foi o pioneiro a assumir a responsabilidade pelo cartório. Inicialmente, o serviço era oferecido de forma informal, com a colaboração de alguns moradores mais experientes e a utilização de métodos manuais para registrar as transações. Com o passar dos anos, o cartório evoluiu, incorporando novas técnicas e ferramentas. Em 1925, o Sr. José Alves, um engenheiro agrônomo, assumiu a gestão, implementando um sistema mais eficiente de organização e registro, utilizando a tecnologia da época, como o registro em papel e a criação de um sistema de correspondência. A partir da década de 30, o cartório se tornou um ponto de referência para a comunidade, auxiliando em diversas questões relacionadas à propriedade, à herança e à transferência de bens.
Atualmente, o Cartório Severino Leal é um dos cartórios mais importantes de São Bentinho, com um número de atendentes que ultrapassa as 500 pessoas. A cidade se beneficia enormemente do serviço, com famílias que dependem do cartório para registrar seus imóveis, realizar transferências de bens e garantir a segurança jurídica de seus negócios. A história do cartório é marcada por inúmeras famílias que passaram por ele, desde os primeiros colonos até os dias atuais. Apesar de ter se adaptado às novas tecnologias, o cartório mantém a tradição de atendimento personalizado e a atenção aos detalhes, garantindo a segurança e a transparência de cada negócio.