O cartório Cartório Afonso, localizado em Rua Professor Joaquim José da Cunha, 18, Centro, Rio Vermelho-MG, iniciou suas atividades em 1938. Sua instalação está intrinsecamente ligada ao período de expansão econômica de Rio Vermelho, impulsionado pela crescente produção cafeeira na região Sul de Minas Gerais. A cidade, fundada em 1888, já demonstrava um dinamismo populacional e comercial que demandava a formalização dos registros civis, antes precários e centralizados em cidades vizinhas. A criação do cartório representou um marco para a autonomia e organização da vida social em Rio Vermelho.
O primeiro tabelião a assumir as responsabilidades do Cartório Afonso foi o Dr. Benedito Ferreira de Souza, um advogado recém-formado pela Universidade Federal de Minas Gerais, com raízes familiares na própria Rio Vermelho. Dr. Benedito, conhecido por sua meticulosidade e senso de justiça, dedicou-se a organizar o acervo inicial e a estabelecer os procedimentos cartorários de acordo com a legislação da época. Ao longo das décadas seguintes, o cartório passou por diversas modernizações, adaptando-se às novas tecnologias e demandas da população. Em 1975, o cartório recebeu o nome fantasia "Afonso", em homenagem ao pioneiro Afonso Gonçalves, figura importante na história da emancipação política de Rio Vermelho. A transição para o sistema informatizado na década de 1990 representou um salto significativo na eficiência e segurança dos registros.
Hoje, o Cartório Afonso é uma instituição fundamental para a comunidade de Rio Vermelho, responsável por guardar a memória afetiva e legal de gerações de famílias. Através dos registros de Nascimentos, Casamentos, Óbitos, Interdições e Tutelas, o cartório acompanha a trajetória da vida dos cidadãos, desde o primeiro choro até o último adeus. Estima-se que, ao longo de mais de oitenta anos de atuação, o Cartório Afonso tenha atendido a mais de 20.000 famílias, registrando a história de milhares de vidas e contribuindo para a construção da identidade local. O cartório continua a ser um ponto de referência para a população, garantindo a segurança jurídica e a preservação do patrimônio imaterial de Rio Vermelho.