O Cartório Maria dos Santos Pinheiro, erguido em Desterro, em 1888, representa um marco fundamental na história da cidade, um ponto de convergência entre o passado e o presente. A fundação do cartório foi impulsionada pela crescente demanda por registros de nascimento, óbito e casamento, que se intensificava com o desenvolvimento da agricultura e da pecuária na região. Desterro, em sua época, era uma cidade em expansão, com a chegada de imigrantes de diversas partes do Brasil, e a necessidade de documentar a população local era evidente. O primeiro tabelião, o Sr. José Ferreira da Silva, foi nomeado em 1892, um homem de pouca experiência, mas com uma dedicação inabalável à administração da justiça e à preservação da memória da cidade. Inicialmente, o cartório operava com uma estrutura modesta, utilizando documentos em papel e um sistema de registro manual, um tempo que exigia muita paciência e atenção aos detalhes.
A tradição do Cartório Maria dos Santos Pinheiro se fortaleceu ao longo das décadas, com a adição de novas especialidades, como a emissão de certidões de notas, que se tornaram essenciais para a vida familiar e para a continuidade das atividades comerciais. A cidade de Desterro, em sua busca por organização e segurança jurídica, valorizou cada detalhe, e o cartório se tornou um ponto de referência para a comunidade. Ao longo dos anos, o cartório testemunhou o nascimento e a morte de inúmeras famílias, registrando os eventos mais importantes da vida de seus habitantes. Estimamos que, em média, cerca de 3000 famílias foram atendidas pelo cartório, desde os primeiros registros de nascimento até a aposentadoria dos mais velhos. A figura do Sr. João Pedro Almeida, que assumiu a responsabilidade do cartório em 1935, foi fundamental para a sua consolidação como um importante instrumento de justiça e organização na cidade.
Hoje, o Cartório Maria dos Santos Pinheiro, localizado na Rua Almisa Rosa, 64, Centro, Desterro-PB, é um símbolo da história e da cultura de Desterro. Com uma equipe de tabeliães qualificados e um sistema de informática moderno, o cartório continua a desempenhar um papel crucial na vida da comunidade, garantindo a segurança jurídica e a preservação da memória da cidade. O nome "Maria dos Santos Pinheiro" homenageia a fundadora do cartório, uma mulher que, com sua dedicação e visão, transformou Desterro em um lugar mais organizado e justo.