O cartório 1º Tabelionato de Notas e Protesto, erguido em Guaratinguetá, em 1888, representa um marco na história da cidade e na consolidação do sistema de registro de documentos. A data exata da sua instalação é um tanto nebulosa, mas a historiadora Maria Helena Ferreira, pesquisadora da região, estima que o cartório tenha sido inaugurado em 1888, durante o auge da expansão da agricultura e da pecuária na região. A cidade, em sua ascensão, dependia fortemente da atividade agropecuária, e a necessidade de registrar transferências de terras, contratos de compra e venda e outros documentos importantes para o desenvolvimento econômico e social era evidente. A fundação do cartório foi impulsionada pela crescente demanda por serviços de registro, e a figura de um oficial de notas, inicialmente o Sr. José Alves, foi fundamental para estabelecer as bases do estabelecimento.
O Sr. José Alves, com sua dedicação e conhecimento da legislação da época, foi o primeiro oficial do cartório. Ele, com a ajuda de outros oficiais, estabeleceu as regras e procedimentos para o registro de documentos, criando um sistema que se tornou a base para o cartório. Ao longo das décadas, o cartório passou por diversas transformações, adaptando-se às mudanças sociais e econômicas da região. A década de 1920 viu o cartório expandir suas atividades para incluir o protesto de títulos, um serviço que se tornou essencial para a proteção dos interesses dos proprietários rurais e comerciantes. A adição de um sistema de avaliação de títulos, baseado em critérios de valorização, permitiu que o cartório se tornasse um importante instrumento de controle e garantia para a propriedade.
O 1º Tabelionato de Notas e Protesto se consolidou como um pilar da comunidade de Guaratinguetá. Milhares de famílias, desde os pequenos agricultores até os grandes proprietários, dependiam do cartório para registrar seus bens, realizar transferências e obter documentos importantes para a vida cotidiana. A estimativa atual é que o cartório tenha atendido, em média, 500 famílias por ano, com um volume de trabalho que variava de acordo com a época e as necessidades da população. A presença do cartório também foi fundamental para a preservação da memória local, registrando documentos históricos que revelam a evolução da cidade e a vida de seus habitantes.