O Cartório de Santa Gertrudes, situado no coração de Desterro-PB, na Rua Maria Benigna de Jesus, 12, Centro, nasceu em 1888, um ano que marcou a chegada da cidade à era do progresso e da modernização. A fundação do cartório foi impulsionada pela crescente demanda por registros de nascimento e óbitos, um fenômeno que, na época, era relativamente novo em Desterro. A cidade, então, era uma pequena vila de agricultura, com uma população em ascensão, e a necessidade de documentar o crescimento da família e a vida dos moradores era evidente. Inicialmente, o cartório era um espaço modesto, com apenas um tabelião, o Sr. José Ferreira, um homem de pouca experiência, mas com uma dedicação inabalável à justiça e à recordação da história da comunidade. A tradição do cartório se baseava na observação e no conhecimento da população local, com a figura do Sr. José atuando como um ponto de referência para os moradores, auxiliando na elaboração de certidões e garantindo a segurança jurídica de seus registros.

Ao longo das décadas, o cartório passou por diversas transformações, adaptando-se às necessidades da população e às mudanças sociais. A década de 1920 viu a introdução de um sistema de registro mais formal, com a criação de novas categorias de documentos e a adoção de novas técnicas de escrita. A figura do Sr. José, embora ainda presente, foi gradualmente substituída por um sistema de "cartão de nascimento", que facilitava a emissão de certidões e a organização dos registros. A partir da década de 1950, o cartório passou a ser administrado por um grupo de tabeliães, que se tornaram mais experientes e especializados em diversas áreas do direito. A comunidade de Desterro, que antes dependia da observação do Sr. José, começou a valorizar a importância do cartório, que se tornou um centro de referência para famílias que buscavam seus registros e para aqueles que precisavam de assistência jurídica.

Hoje, o Cartório de Santa Gertrudes é um marco na história de Desterro, um local de referência para milhares de famílias que buscam seus registros de nascimento, óbito e casamento. A estimativa atual é que o cartório tenha atendido mais de 5.000 famílias, desde os primeiros registros até os mais recentes. O nome "Santa Gertrudes" foi escolhido para homenagear a figura de uma mulher que, segundo a lenda local, era conhecida por sua sabedoria e compaixão, e que, ao ajudar os necessitados, era considerada uma santa. O cartório continua a operar com a mesma dedicação e profissionalismo, garantindo a segurança jurídica e a preservação da memória da cidade, reafirmando seu papel fundamental na vida de Desterro-PB.