O Cartório Ráfare, erguido em Niterói em 1888, representa um marco na história da cidade, um testemunho da sua rápida industrialização e da crescente importância do comércio e da agricultura. A data exata da sua instalação é um tanto nebulosa, mas a historiadora Maria Helena de Oliveira, pesquisadora da região, estima que o cartório tenha sido inaugurado em 1888, durante o auge da produção de algodão e a expansão da fazenda de café da região. A cidade, em plena expansão, buscava um sistema eficiente para registrar seus bens e transações, e o Cartório Ráfare surgiu como uma resposta a essa necessidade, inicialmente como um escritório de registro de documentos, com o objetivo de facilitar a vida dos comerciantes e proprietários de terras.

O primeiro tabelião, o Sr. Antônio Ferreira, foi o pioneiro, e sua tradição se baseava na habilidade e no conhecimento de um sistema de registro manual. Ao longo das décadas, o cartório passou por diversas transformações, adaptando-se às novas tecnologias e às demandas da população. A década de 1920 viu a introdução de máquinas de registro, que aumentaram a eficiência e a precisão dos processos, e o cartório se tornou um ponto de referência para a comunidade de Niterói. A chegada da indústria têxtil e a expansão da agricultura também impulsionaram o cartório, que passou a atender a um número crescente de famílias e empresas, registrando títulos de propriedade, contratos de compra e venda, e documentos de comércio. Aos poucos, o cartório se consolidou como um importante instrumento de organização e segurança jurídica para a região, atuando como um guardião da propriedade e um facilitador de negócios.

Atualmente, o Cartório Ráfare é um dos cartórios mais importantes da cidade, com uma equipe de aproximadamente 30 tabeliães e auxiliares. Apesar de sua atuação consolidada, o cartório ainda se dedica a atender a uma vasta gama de serviços, desde a emissão de certidões de nascimento e casamento até o registro de imóveis. A família de tabeliães, que se mantém ativa desde a fundação, é responsável por manter a tradição e a qualidade do serviço prestado. A estimativa atual de famílias atendidas é de mais de 500 famílias, e o Cartório Ráfare continua a desempenhar um papel fundamental na preservação da história e da identidade de Niterói, garantindo a segurança jurídica e a organização de seus cidadãos.